Sarà l'effetto della crisi economica, della disoccupazione od anche della rarefazione delle
istituzioni che erano tradizionalmente deputate all'organizzazione di questi eventi a
cominciar dalle parrocchie, ma sta di fatto che sono letteralmente scomparsi i tradizionali
rituali carnascialeschi.
S'è perduta, nella situazione di quaresima psicologica ormai non più ristretta ai canonici
quaranta giorni, la capacità di ridere, soprattutto di se stessi, ed il gusto per la mascherata,
per il rovesciamento dei ruoli, per la caricattua.
Una volta c'erano le sfilate dei carri allegorici oppure, andando ancor più a ritroso nel tempo,
La Cavallerejje*, Lu Bballe mîte, lu Carnevàle Morte**.
"Brillanti riescono i dì maggiori del carnovale per veglie in Teatro, per festini domestici e per mascherate, le quali in pantomima vanno ripetendo negl'incontri delle strade e nelle largure qualche fatto storico o mitologico. Costumano i nostri vetturali vestirsi alla turca, e
galoppando a cavallo fendere con sciabola di legno i polli disposti penzoloni lungo le strade".
C0sì Luigi Marchesani tratteggia nella sua "Storia di Vasto" i festeggiamenti in uso durante il Carnevale e soprattutto "La Cavallerejje", ll gran corteo a cavallo inscenato ad iniziativa delle famiglie, dei viaticali e dei vetturali che percorreva le strade del centro per concludersi con una spettacolare quanto originiale giostra cavalleresca sulla piana dell'Aragona (l'attuale piazza
Rossetti) consistente nel colpire con una spada di legno assegnata a ciascun partecipante una sequela di polli vivi appesi lungo il percorso. La prova d'abilità si concludeva con un sontuoso banchetto nel quale venivano ovviamente servite le spoglie dei poveri pennuti.
* La cavallarè (la Cavalleria): Ho ritrovato uno scritto di, mio padre, Gennaro Spadaccini**
che descrive una delle feste più apprezzate dai vastesi. Lo metto a disposizione di tutti i miei
concittadini (tramite facebook), Francesco Paolo, 30 maggio 2020.
A Vasto, prima della guerra, la categoria dei carrettieri era molto numerosa; iniziavano da
giovani a trattare coi cavalli (all'epoca non mancavano), quasi tutti facevano il servizio
militare nei Cavalleggeri e conservavano gelosamente la sciabola d'ordinanza.
La cavallarè consisteva in una sfilata per le vie della città di cavalieri in sella ai cavalli, ben
puliti e strigliati, con gli zoccoli anneriti con la fuliggine dei camini, i finimenti adornati con
fiori e nastri colorati.
Si notava una certa distinzione fra i cavalieri partecipanti, a seconda della famiglia di
appartenenza: Muratore, Lattanzio, Vinciguerra, … ciascuna con colori diversi.
Si riunivano nel cortile di palazzo D'Avalos; la sfilata iniziava con due tamburini seguiti dal
buffone di corte, poi veniva lu Ruà (alias Re 'Ndònie) e la Reggìna (alias la Cicilàlle), con abiti
regali e corona.
Due palafrenieri tenevano a briglia i cavalli della coppia reale e a seguire tutti i cavalieri.
Durante la sfilata si poteva assistere a piccole giostre equestri; il percorso era stabilito dagli
stessi cavalieri e si privilegiavano quelle vie dove abitavano le ragazze da marito.
Queste ragazze legavano un pollo penzoloni ad una corda tirata tra due finestre prospicienti.
Nella via dove c’erano i polli, i Reali si fermavano, i tamburini tamburellavano, il buffone si
esibiva in acrobazie.
I cavalieri, uno per volta, al galoppo e con la sciabola sguainata, cercavano di colpire il pollo,
ma la ragazza dalla sua finestra tirava la fune per portare il pollo più in alto e far mancare il
colpo al cavaliere. Fino a quando passava il suo pretendente e allora abbassava il pollo per
facilitargli il bersaglio.
Il pollo valeva come pegno simbolico d'amore fino alle nozze.
Si contavano fino a trenta, quaranta cavalieri, la folla assiepata ai lati della via assisteva alla
sfilata. Era una bellissima manifestazione che si ripeteva il lunedì pomeriggio, giorno prima
di Carnevale.
Il Ballo Muto consisteva in un gran ballo popolare che veniva eseguito, com'era consuetudine
in tutte le manifestazioni carnascialesche, da soli uomini, la metà dei quali vestiti da donna.
L'origine della danza, di cui si ha notizia soltanto attraverso documentazioni fotografiche che purtroppo non trasmettono le movenze nè l'eco delle melodie, sembra risalga, secondo una
versione che non ha però nulla di scientifico, alla fine del 1400 ed in particolare al tempo in
cui Federico d'Aragona cinse d'assedio Vasto al fine di sedare la rivolta contro la decisione
reale di dare la città in feudo a Innigo D'Avalos e per giunta con una rendita di mille ducati
l'anno a carico dei vastesi. L'idea del ballo muto venne in mente allora quando, espugnata la
Città, il Re pretese che i vastesi mettessero a disposizione le loro donne per un gran ballo in
piazza con i suoi soldati. Temendo infatti violenze nei confronti delle mogli e delle figliole i
vastesi inviarono baldi giovanotti camuffati con abiti femminili, ai quali venne raccomandato
di restar muti per evitare di farsi riconoscere.
In ricordo di quella beffa, che sfociò prima in una grande rissa e poi in un banchetto quando
arrivò il perdono del Sovrano venne appunto inventato e rappresentato negli anni a seguire
il ballo cosiddetto muto.
Era la danza di carnevale. Il corpo di ballo era costituito da 16 coppie
(le dame erano uomini 
