in vista della media borghesia locale: i suoi genitori si chiamarono Gaetano Anelli, mercante e decurione, sottotenente della Guardia Nazionale, profondo
conoscitore di memorie vastesi ed Encratide Cianci di ragguardevole famiglia cittadina, commercianti che in un negozio di Corso de Parma vendevano articoli di merceria
e giocattoli; terzo figlio di una numerosa prole (ebbe
quattro sorelle di cui una Clotilde, mamma di uno dei
grandi poeti dialettali vastesi del '900, Giuseppe
Perrozzi, ed un fratello, mentre altri tre fratelli
morirono in tenera età), seguì gli studi consentiti dal
tempo con l'approdo ai prediletti approfondimenti
musicali: nel campo degli apprendimenti successivi fu
ottimo autodidatta. Infatti, i suoi molti e versatili
interessi culturali lo videro impegnato in diversi campi.
Aveva soltanto 18 anni quando, insieme all'amico
Raffaele De Luca, diede vita al primo giornale vastese:
"In vacanza", pubblicazione letteraria settimanale di
8 pagine, volutamente durato pochi mesi, dall'8 settembre
al 4 novembre 1878, nella quale fecero i primi passi giornalistici Edoardo Scarfoglio, Domenico Gambardella, Giuseppe Mezzanotte, Domenico Tinozzi, Francesco Consalvo, Giuseppe Tanzi ed altri. Di questa rivista, che ebbe una tiratura di mille copie, si stampò il primo
numero l'8 settembre a cura di Rocco Carabba Ed.,
Lanciano, con redazione a Vasto in corso Plebiscito al n. 34.
Iniziate quindi le sue appassionate ricerche di
storia patria, nel 1885 diede alle stampe "Ricordi di
storia vastese", un buon testo di storia locale che mostra,
la celebre raccolta intitolata "Fujj' ammèsche" (quaranta sonetti), che rappresenta non soltanto l'esordio come poeta dialettale vastese ma anche la sua relativa consacrazione: vi figuravano tutti
i sonetti che costituiscono il corpus della "collezione", assieme a qualche altro componimento: accresciuti, poi, di pochissime poesie di varia lunghezza, pubblicati successivamente su formato cartolina con gustosi schizzi caricaturali di Alfredo Anelli. In Fujj' ammèsche è racchiuso tutto il mondo paesano di fine secolo, ormai quasi del tutto scomparso, collocato negli angoli delle strade,
nei vicoli più caratteristici, nelle chiese, nel cimittero, nella marina. Le figure di comari, stilizzate, calligrafiche, sono colte nei loro tratti essenzili, vive, annimate, evanecenti in un paesaggio di luce
e di colori, tra la collina e il mare, con le loro preoccupazioni, pettegolezzi, in una parlata fatta di cenni, di allusioni, di ammiccamenti. La raccolta "Fujj' ammèsche", in nuova riedizione e con il
titolo "Macchiette vastesi", viene riproposta nel 1940 e 1944.
Quel suo personale e acuto senso della ricerca lo spinse, nel 1897 a pubblicare un lavoro
decisamente impegnativo sul piano delle tradizioni popolari: "Origine di alcuni modi di dire
popolari del dialetto vastese" e contemporaneamente "Proverbi vastesi".
Sempre in campo dialettale si sobbarca la fatica, rimasta incompiuta, del "Vocabolario vastese"
(A-E), pubblicata nel 1901; questo volume gli procurò grande risonanza critica fino
agli apprezzamenti del notissimo demologo palermitano Giuseppe Pitré. Di quel periodo è la qualificante collaborazione con Gustav Rolin, studioso franco-tedesco, sui sistemi riguardanti strutture grammaticali e sintattiche del dialetto vastese. Del vocabolario vastese si interessarono tutte le riviste linguistiche eurepee, che portarono recensioni molto favorevoli del Rolin, Meyer-
Lübke, Paris, Forster e tra gli italiani glottologi della levatura di Mussafia, Mazzoni, Rajna,Teza, Salvioni, Parodi, D'Ancona, Fiorilli, Pitré, e dello stesso Ministro della Pubblica Istruzione Paolo Boselli.
Gli arriva così, nel 1898, un riconoscimento inatteso quanto meritato: su proposta di Francesco D'Ovidio, fu nominato all'insegnamento della lingua italiana nelle scuole tecniche.
Nel 1899, nominato Direttore del Museo Comunale, carica che conservò fin quasi alla morte, inizia
il riordinamento del locale gabinetto archeologico, fondato a suo tempo da Luigi Marchesani
(Vasto, 1802-1870, autore, tra l'altro, della "Storia di Vasto", 1a ed., 1838), arricchendolo di alcuni pezzi rari e di una interessante raccolta di monete.
Nel 1907 ricopre la carica di Ispettore ai Monumenti e Scavi, dimettendosene per protesta nel
1923, con lettera resa pubblica. Motivo: le deturpazioni del Castello Caldoresco da parte dei proprietari.
Ha collaborato, poi, tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del nuovo secolo, nell’"Istonio", settimanale, diretto da Emilio Monacelli (giornale politico e culturale, stampato dal 1888 al 1912 e rispecchiava
la vita della città. Il Monacelli, uomo di idee liberali e progressiste, si mostrava, tra l'altro,
favorevole al divorzio, ne fece una palestra educativa per la gioventù abruzzese).
Ma dove ha lasciato una traccia indelebile è sicuramente il foglietto quindicinale "Il Vastese
d’Oltre Oceano", che fonda e dirige e che vive dal 9 dicembre 1923 al 2 novembre 1933. Quasi
interamente scritto da lui, questo giornale ancora oggi rappresenta un punto di riferimento importante per la storia della città degli anni’20 e ‘30 del secolo scorso, ma anche un ponte ideale per raggiungere gli emigranti vastesi al di là dell'Atlantico. Il giornalismo d'oltre oceano,
inaugurato da Luigi Anelli, divenne per suo merito una costante del costume socio-culturale di Vasto; sono seguiti "Histonium" (1947-1966) diretto da Espedito Ferrara e "Vasto domani",
diretto da Angelo Cianci, avviato nel 1965 e tuttora in vita, diretto dal nipote Giorgio Di Domenico.
Nello stesso periodo, collabora al "Corriere della Sera", e al "Giornale d'Italia" dal 1931 al 1933.
Esistono molti altri lavori di Luigi Anelli, i più ragguardevoli: la curiosa cartolina "Peppisciussce" (1880), (mai pubblicata); le tre commedie "Crešte gna váite accuscë' pruváite!" (1894); "A
ch' attoch' attocche!" (1897); Lu zije spiccichete" (1923). La prima commedia, d'ambiente strettamente popolare, scriveva Francesco Pisarri agli inizi degli anni '30 sulle pagine de
"Il Vastese d'Oltre Oceano", "riproduce le innocenti astuzie di una madre, moglie di un popolare ciabattino filosofo, per maritare una giovane figliuola bella ma ingenua e timida". Anche la seconda commedia, davvero gustosa e di gran successo, ottenne il favore del pubblico per
"le situazioni create dalla vista di un'antica amante ad un povero maestro elementare sposato
per denari a una vecchia bisbetica gelosa e immortale, messa su da un prete interessato,
contro il quale esplode alla fine la vendetta increunta ma clamorosa del disgraziato". Eguale successo anche per la terza commedia Lu zije spiccichete, tradotta anche in siciliano da Giovanni Grasso junior e recitato per molte sere al Teatro Sannazzaro di Napoli. Questt'ultima commedia
è stata anche rappresentata negli Stati Uniti, dai filodrammatici del Circolo "Vasto" di New York ottenendo molto successo. Ancora: "Ragguaglio in lire del costo di rotoli e barili di olio calcolato
a grana" (1894); "Fra Serafino Razzi, Cronaca vastese (1576-1577)" (1897); "La città del Vasto nel 1799" (1899); "Notizie storiche del Vasto" (1899); "Filippo Palizzi, in "Scena illustrata" (1899); Aymone di Savoia e la città del Vasto Aimone" (1900) ; "Tombe a tegoloni a Vasto" (1902); "Riccio De Parma nella tradizione del Vasto, in "Rivista abruzzese"" (1903); "Sonetto inedito di Gabriele Rossetti" (1904); "Un tocco di penna di Gabriele Rossetti" (1904); Mostra d'arte antica in Chieti" (1905); "Ricordo del Vasto (Histonium)" (1909); "Documenti storici donati al Museo di Vasto" (1909); "Monumenti vastesi"(1909); "Effemeridi di storia vastese, in "Istonio"" (1910); "Lettera al Direttore dello "Svegliarino" (1910); "Ripostiglio di monete medioevali scoperte a Monteodorisio" (1911); "Scavi nella necropoli d'Histonium" (1911); "Istonio ed il Vasto" (1912); "Histonium ed i Vasto attraverso i secoli" (1929).
autori provenienti da fuori Vasto.
Aveva sposato la cugina Teresa Celano in prime nozze; da questa unione erano nati tre figli, due femmine ed un maschio (Giuseppe); in seconde nozze, dopo la morte della prima moglie, sposò Emilia Sargiacomo, dalla quale ebbe cinque figli, quattro maschi ed una femmina.
Ma gli interessi molteplici e soprattutto il carattere di Luigi Anelli, mal si accordavano ad una
vita coniugale e familiare di tipo borghese, tantomeno idilliaca. Pertanto visse molti anni del
secondo matrimonio, da "separato in casa". E, dati i tempi, ne subì pesanti conseguenze pure sul piano, si direbbe oggi, sociale e pubblico, anche se il suo grande impegno civile lo distolse meritevolmente, spesso e volentieri, da quelle vessazioni (è rimasto proverbiale il lavoro, svolto
in estrema riservatezza, di assistenza umana ai confinati antifascisti di Vasto Marina, anche nella
sua veste di direttore della Biblioteca Comunale).
Qualche componimento poetico risulta fedele documentazione morale: "Lu Quardille", canzone composta dal poeta compreso lo spartito musicale, è lo struggente ritratto di un rapporto
coniugale deteriorato e irrecuperabile.
mesi dopo vi avrebbe compiuto 85 anni.
Nella sua amatissima cittadina non molti si accorsero di quella dipartita; infatti, era ancora preda
di angosce belliche e di problemi annonari: gli alleati l'avevano occupata - qualcuno disse liberata,
tra l'ilarità del vastese caustico di quei tempi, perfetto sodale del poeta di Fujj'ammèsche - poco
più di un anno prima. Se ne era andato stanco, ma assai sereno, perché il 16 novembre 1944 essa era tornata al nome che l'aveva visto nascere (Vasto in sostituzione di Istonio, mutato dopo l'avvento del fascismo, con Regio Decreto n. 517 del 31 marrzo 1938).
