La sciabica non era alternativa alla attività di pesca in mare aperto, ma coesisteva per una attività ittica aggiuntiva. Ad essa, non a caso, si applicavano non solo i pescatori, seppure principalmente quelli che per cause varie e soprattutto per età avanzata “non andavano più per mare”, ma anche chi, sorta di bracciante del mare, coadiuvava nella tira (o tratta) della “resta” a riva con il proprietario della “sciabica”, come anche del “battello” o “lancetta”. Era questa una barca con due remi, piccola e agile, utilizzata per portare al largo, con progressiva immersione, la rete.
Dopo aver percorso in mare un tragitto in semicerchio, tornava a riva recando l’altro capo della fune. A quel punto, raccordandosi con brevi richiami di voce o cenni di braccia agli altri pescatori già predisposti all’altro capo, iniziava l’operazione sincronica della tratta a riva della sciabica nel suo complesso.
Erano tempi in cui, quale che fosse la propria capacità o mestiere, chi aveva ancora forza di braccia e nel caso anche di gambe, dava “una mano” alla tira, per averne poi, quale “paga” in natura, “’nà vrancatelle” (una presa a una o due mani) del pescato. Il quale, a fine operazioni, risultava a volte abbondante e in altra assai scarso o magro. Per cui, a causa di ciò o comunque per incrementare il frutto della propria fatica, alla prima “calata” se ne facevano seguire delle altre. Senza perder tempo, pescatori e aiutanti, ripulita la rete e riposizionatala con un tipico arrotolamento circolare sopra di due assi in legno, la portavano di nuovo sulla barca per tentare, in altro e adiacente tratto di costa, una “calata” più fortunata.
La pesca con la sciabica costiera la si praticava di buon mattino, sin dalla prime luci dell’alba. Varie e non casuali le ragioni. Perché il pesce lo si trovava, dopo il buio della notte, adunato in banchi, per le maggiori forze fisiche nei pescatori, non meno perché il “padrone” nelle ore successive si faceva venditore del suo prodotto, e i sopradetti coadiuvanti andavano ad altra fatica o tornavano al proprio diverso mestiere.
Sarà per tale scelta delle ore del giorno che nell’immaginario visivo e rappresentativo, talora poetico e pittorico, la fatica paziente e metodica dei pescatori, dai corti pantalonacci (se lunghi, arrotolati sin sopra al ginocchio) realizzati con pezze di vecchie vele, nel loro lento ma ritmico portare un passo indietro con una gamba che si spostava, a stringere, all’interno dell’ideale asse centrale del semicerchio creato in mare, la si rappresenta spesso come immersa nel chiarore crescente del sole che si levava sull’orizzonte marino.
Il finale della ‘tratta’, dapprima silenziosa o soltanto rotta da singoli richiami utili all’avanzamento e coordinamento dei due lati di corda e rete, diveniva come d’improvviso frenetica nei gesti e nelle voci. Con una animazione crescente, persino degli spettatori presenti, curiosi o interessati acquirenti di pesce “fresco e vivo”, fra cui non mancava chi si prestava a dare il proprio apporto estemporaneo, i pescatori manovravano nell’ultimo tratto tenendo un piede, fermo ma leggero, sulla corda con i piombi ben aderente al fondo, e sollevando via, via, quella superiore con i galleggianti, impedivano per quanto possibile ai pesci intrappolati e guizzanti di sfuggire, e perché entrassero definitivamente nel sacco centrale e ultimo della sciabica, sino al suo trascinamento a riva. L’atto conclusivo era l’atteso rovesciamento sulla spiaggia di un miscuglio abbondante o scarso di alghe, pesci, granchi, talvolta mitili diversi, e di quant’altro la corda piombata aveva rastrellato sul fondo del mare.
La fine della pratica ordinaria e costante di tale sistema di pesca è dovuta non solo alle mutate condizioni socio-economiche della popolazione, quanto e soprattutto – restrittive leggi nazionali ed euro-comunitarie a parte – per la dovuta considerazione è nuova consapevolezza economico-ambientale che tale pesca “a strascico”, quale che fosse o sia il modo e il mezzo usato, dannosamente (in quanto esercitata di continuo e nello stesso luogo) rastrella di tutto: pesce commestibile di varia pezzatura, ivi compreso il novellame, ma anche specie ittiche di nessun interesse commerciale, unitamente a numerosi organismi non commestibili ma importanti per l’ecosistema marino.
Resta così, nelle rievocazioni odierne, tale pesca “a la sciabica” un uso e costume marinaro appartenente a un tempo non proprio remoto, eppur decisamente relegato agli anni che furono.
Per cui la ‘dimostrazione’ effettuata ai giorni nostri in molteplici località di mare, a scopo apparentemente soltanto “turistico”, è di certo un ricordare nostalgico per chi ne conserva ancora diretta memoria, ma soprattutto un portare a conoscenza di chi non l’ha mai vista e vissuta del come, specificatamente con quali fatiche, espedienti, strumenti, privazioni e spirito di abnegazione, alimentavano la propria e altrui vita i nostri vecchi e progenitori.
È quel che si definisce, e tale possiamo considerarlo, un produttivo esercizio e incremento di cultura dell’uomo nel suo mutante habitat geofisico e sociale.
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